Magyarország idén novemberben válik teljes jogú tagjává a 21 tagországot számláló Európai Űrügynökségnek (ESA). A Nemzeti Fejlesztési Minisztérium közreműködésével az ESA azonban már kiírta a hazai űripari szektort ösztönző felzárkóztató pályázatokat. A kifejezetten magyar vállalkozásoknak szóló első kiírásnál a pályázatok benyújtási határideje 2015. november 4.
Új lehetőségek egész sora nyílik meg az űrtevékenységet végző hazai vállalkozások és szervezetek előtt, amikor Magyarország idén novemberben, a ratifikálási folyamat végén teljes jogú tagként csatlakozik az Európai Űrügynökséghez. A csatlakozási megállapodást idén februárban, Budapesten írta alá Jean-Jacques Dordain, az ESA akkori főigazgatója és Kara Ákos infokommunikációért és fogyasztóvédelemért felelős államtitkár.
Az ESA-tagság egyik nagy előnye, hogy az űrtevékenységben érdekelt kutató és a csúcstechnológiát előállító ipari szereplők pályázati úton részt vehetnek az országhatárokon átívelő, összeurópai űripari programokban.
A hazai vállalkozások minél hatékonyabb ösztönzésére az ESA és Magyarország kidolgozott egy Felzárkóztatási Programot. Hazánk tagságának első 6 évében, a „felzárkóztatási időszakban” az ESA külön pályázatokkal segíti a magyar kis- és középvállalkozásokat, kutatóhelyeket, hogy a magyar űripari szereplők számára zökkenőmentessé tegye az átmenetet a korábbi ESA együttműködési programok és a teljes jogú tagsággal járó előnyök között. 2015. szeptember 17-től a kizárólag magyarországi pályázókat célzó ESA kiírások regisztrációt követően folyamatosan elérhetők lesznek a következő weboldalon: http://emits.esa.int. Emellett természetesen a minden tagállam számára hozzáférhető pályázatok is megnyílnak a magyar űripari szereplők előtt.
A felzárkóztatási időszakban, szeptember elején az NFM ESA információs napot szervezett, amelyen az űrszektor szereplői számára elérhető pályázati lehetőségeket, a pályázás folyamatát és az ahhoz szükséges feltételeket ismertették a hazai űripari vállalkozások megjelent képviselőivel.