I. Rákóczi Ferenc születésnapján, március 27-én tartották a Rákóczi-emlékév nyitó rendezvényét a fejedelem szobránál, a budapesti Hősök terén. Az ünnepség katonai tiszteletadás mellett zajlott.
Az eseményen beszédet mondott Németh Szilárd, a Honvédelmi Minisztérium parlamenti államtitkára, miniszterhelyettes.
„Történelmünk egyik legkiemelkedőbb alakjának szabadságszeretete, szülőhazája iránti elhivatottsága nemcsak 1848, 1956 forradalmárjai és szabadságharcosai és a 30 évvel ezelőtti rendszerváltást, magyar függetlenséget kiharcolók számára volt meghatározó és példaértékű. II. Rákóczi Ferenc alakja és élete ma is követendő példa a Kárpát-haza magyarsága és más népei számára. Történelmünk kiemelkedő személyiségének hazaszeretete, meg nem alkuvó állhatatossága, a nemzet iránti felelősségtudata zsinórmértékül szolgál ma is mindannyiunk számára. Ezért is olyan fontos, hogy a 2019-es esztendő II. Rákóczi Ferencre való emlékezés és az ehhez kapcsolódó rendezvények jegyében teljen” – hangsúlyozta a parlamenti államtitkár.
Németh Szilárd kifejtette: az emlékév – amit Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettessel együtt kezdeményezett és a parlament egyhangúlag fogadta el az erről szóló határozati javaslatot - legfontosabb célja a nemzeti összetartozás, a hazaszeretet érzésének erősítése, a szabadságharcos hagyományaink fenntartása, az ehhez fűződő magyar történelmi események széles körű megismertetése. „II. Rákóczi Ferenc felelősségteljes, karizmatikus személyisége képes volt egységet teremteni a Habsburg-birodalommal szemben fellépő hazafiak között, és elérte, hogy egy néhány száz fős csapat több tízezres létszámú, ütőképes hadsereggé duzzadjon. Sikerült felizzítania a magyarság szabadságvágyát; és ahogy ő fogalmazott: "A szabadság neve megmozgatta a nemes szíveket, sereglettek és fegyvert fogtak a szabadság visszanyerésére” – emelte ki a parlamenti államtitkár.
A rendezvény koszorúzással zárult. A Honvédelmi Minisztérium nevében Németh Szilárd és dr. Kovács Vilmos ezredes, a HM Hadtörténeti Intézet és Múzeum parancsnoka, míg a Rákóczi Emlékév Testület nevében Gaal Gergely, a testület elnöke és dr. Lomnici Zoltán, az Emberi Méltóság Tanácsának elnöke helyezte el a megemlékezés virágait. Az esemény és az emlékév szervezésében aktívan közreműködő Rákóczi Szövetség nevében Csáky Csongor elnök és dr. Tárnok Balázs alelnök koszorúzott.
Az eseményen mások mellett részt vett Erdélyi Lajos, a Honvédelmi Minisztérium humánpolitikáért felelős helyettes államtitkára és Böröndi Gábor altábornagy, a Magyar Honvédség parancsnokhelyettese is. Az emlékév megnyitó ünnepségén – amelyen egy tárogatóművész zenével idézte meg a korszak hangulatát - részt vett 300 diák is, akik a Hősök teréről egyenesen a színházba mentek, hogy megnézzék a Tenkes kapitánya című előadást, azaz a Rákóczi-szabadságharc idején Siklós várában játszódó történetet.
Az Országgyűlés 2018 novemberében nyilvánította a 2019-es esztendőt II. Rákóczi Ferenc-emlékévvé. Ez az év a fejedelem születésének 343. és erdélyi fejedelemmé választásának 315. évfordulója. Az emlékév célja, hogy 2019-2020-ban minél több rendezvényen és méltóképpen emlékezzünk meg II. Rákóczi Ferencről.