Az életének 91. évében elhunyt, Széchenyi-díjas és Kossuth-nagydíjas Nemeskürty Istvánt az Emberi Erőforrások Minisztériuma saját halottjának tekinti.
Az íróként, film- és irodalomtörténészként, tudósként és tanárként is maradandót alkotott Nemeskürty István számtalanszor rávilágított a magyar múlt kényszerrel elfedett tényeire, és lerántotta a leplet a szocialista realizmus irreális hazugságairól, amelyekkel meghamisítani vagy kisebbíteni akarták a történelem dicső magyar tetteit. Munkássága nyomán közelebb kerültünk Magyarország igaz történelméhez.
Nemeskürty István 1925-ben született Budapesten. A Pázmány Péter Tudományegyetemen szerzett diplomát magyar–olasz–művészettörténet szakon, ezt követően tanított, majd 1956-tól a Magvető Könyvkiadó szerkesztőjeként dolgozott. 1959-ben a Híradó és Dokumentumfilmgyár dramaturgiai vezetője, 1963-tól a Magyar Filmgyártó Vállalat stúdióvezetője, 1972-től a Budapest Filmstúdió, 1984-től a Magyar Filmintézet igazgatója volt 1987-es nyugdíjba vonulásáig. Csaknem három évtizeden át foglalkozott filmgyártással, irányítása alatt mintegy 160 magyar nagyjátékfilm készült el, több mint 30 elsőfilmes alkotó indulhatott útjára. 1990 januárja és áprilisa között a Magyar Televízió elnöke volt. 1994 óta a Magyar Művészeti Akadémia tagja, 2011 óta tiszteletbeli tagja, 1996 óta a Magyar Újságírók Közösségének tiszteletbeli elnöke. 1998 és 2001 között kormánybiztosként a millenniumi ünnepségek szervezését irányította.
Munkássága – amelyet számos kitüntetéssel ismertek el – elsősorban a 16. és 17. századi magyar irodalomtörténetre, valamint a 20. századi magyar filmtörténetre terjedt ki. A magyar irodalmat, történelmet, kultúrtörténetet egyetemi katedráról, több mint ötven könyvén, filmforgatókönyvein, színművein, interjúin, egész életpéldáján keresztül tanította több nemzedéknek, közérthetően, világosan, olvasmányosan. A magyar múlt és történelem rejtett összefüggéseit mutatta fel önismeretünk elmélyítése érdekében.
1971-ben Balázs Béla-díjjal, 1979-ben József Attila-díjjal, 1992-ben Széchenyi-díjjal, 1996-ban a magyar filmszemle életműdíjával tüntették ki. 2001-ben átvette az újjáalapított Corvin-láncot. 2002-ben II. János Pál pápától a Nagy Szent Gergely Lovagrend nagy tisztikeresztje a csillaggal kitüntetést vehetett át. 2003-ban Prima Primissima díjat, 2004-ben Szent István-díjat, valamint Teleki Pál-emlékérmet kapott. 2011-ben Kossuth-nagydíjjal ismerték el sokoldalú munkásságát és példaértékű életpályáját. 2014-ben a Magyar Művészeti Akadémia Életműdíjában részesült.